أعلنت أستراليا، يوم الثلاثاء، إبرام صفقة مع الولايات المتحدة بقيمة 4,7 ملايير دولار لتزويد قواتها البحرية بصواريخ متطورة متوسطة وطويلة المدى، في خطوة وصفها المسؤولون الأستراليون بأنها “منعطف مهم” لتعزيز قدرات الدفاع الوطني.
وتتضمن الصفقة شراء صواريخ (SM-6) المحمولة على السفن، والمصممة لاعتراض الطائرات وصواريخ كروز، بالإضافة إلى صواريخ SM-2 Block III C متوسطة المدى المزودة بقدرات متطورة في مجالي التوجيه والتوجيه الذاتي.
وأكد وزير الصناعات الدفاعية الأسترالي بات كونروي، خلال زيارته لواشنطن، أن هذه الصواريخ المتقدمة ستساهم في حماية الأستراليين وردع أي تهديد محتمل والدفاع عن المصالح الوطنية لأستراليا، معتبرا أن “البيئة الجيو-استراتيجية الحالية تُعد الأكثر تعقيدا منذ الحرب العالمية الثانية”.
من جهته، شدد وزير الدفاع الأسترالي، ريتشارد مارلز، على أهمية هذه الصواريخ في تعزيز القدرات “الفتاكة” للقوات البحرية الأسترالية، مشيرا إلى أنها تأتي في إطار الجهود المستمرة لتعزيز الدفاعات البحرية للبلاد.
وكانت أستراليا قد كشفت، في أبريل الماضي، عن استراتيجيتها الدفاعية الجديدة، التي تركز على منطقة المحيط الهادئ، في ظل التهديدات المتزايدة.
وتهدف هذه الاستراتيجية إلى تعزيز قدرات الأسطول البحري الأسترالي، بما في ذلك شراء غواصات تعمل بالطاقة النووية بموجب “اتفاقية أوكوس” الثلاثية مع الولايات المتحدة وبريطانيا.
